灭火器是由筒体、器头、喷嘴等组成，借助驱动压力可将所充装的灭火剂喷出，达到灭火的目的。灭火器种类繁多，其适用范围也有所不同，只有正确选择灭火器的类型，才能有效地扑救不同种类的火灾，达到预期的效果。按移动方式可分为手提式灭火器和推车式灭火器两类﹔按驱动灭火剂的动力来源可分为储气瓶式灭火器、储压式灭火器、化学反应式灭火器三类﹔按所充装的灭火剂可分为泡沫灭火器、干粉灭火器、卤代烷灭火器、二氧化碳灭火器、酸碱灭火器、清水灭火器等种类。实际工作中，应根据燃烧物质的性质、条件和现场的特点，灵活使用。下面介绍几种常见灭火器的使用方法。
    干粉灭火器及其使用方法
    干粉灭火剂是用于灭火的干燥且易于流动的微细粉末，由具有灭火效能的无机盐和少量的添加剂经干燥、粉碎、混合而成的微细固体粉末组成。它是一种在消防中得到广泛应用的灭火剂，且主要用于灭火器中。除扑救金属火灾的专用干粉化学灭火剂外，干粉灭火剂一般分为BC干粉灭火剂 (碳酸氢钠等)和ABC干粉 (磷酸铵盐等)两大类。目前市面和实验室主要配备的干粉灭火器内充装的是磷酸铵盐干粉灭火剂。
    干粉灭火器筒体采用优质碳素钢经特殊工艺加工而成。此类灭火器具有结构简单、操作灵活、应用广泛、使用方便、价格低廉等优点。以ABC型灭火器为例，灭火器主要由筒体、瓶头阀、喷射软管 (喷嘴)等组成，灭火剂为干粉，驱动气体为二氧化碳，常温下其工作压力为1.5MPa。干粉是一种干燥的、易于流动的微细固体粉末，由能灭火的基料和防潮剂、流动促进剂、结块防止剂等添加剂组成，主要成分是磷酸铵盐。干粉灭火器是利用二氧化碳气体或氮气气体作动力，将筒内的干粉喷出而灭火。干粉灭火器可扑灭一般可燃固体火灾，还可扑救石油、有机溶剂等易燃液体、可燃气体和电气设备的初期火灾，即A类火灾、B类火灾、C类火灾和部分E类火灾。
    干粉灭火器灭火主要有两个机制一是靠干粉中无机盐的挥发性分解物，与燃烧过程中燃料所产生的自由基或活性基团发生化学抑制和负催化作用，使燃烧的链反应中断而灭火﹔二是靠干粉的粉末落在可燃物表面外，发生化学反应，并在高温作用下形成一层玻璃状覆盖层，从而隔绝氧，进而窒息灭火。另外，还有部分稀释氧和冷却作用。
    灭火时，可手提或肩扛灭火器快速奔赴火场，在距燃烧处5m左右，放下灭火器。如在室外，应选择在上风方向喷射。使用的干粉灭火器若是外挂式储压式的，操作者应一手紧握喷枪、另一手提起储气瓶上的开启提环。如果储气瓶的开启是手轮式的，则向逆时针方向旋开，并旋到最高位置，随即提起灭火器。当干粉喷出后，迅速对准火焰的根部扫射。使用的干粉灭火器若是内置式储气瓶或者储压式，操作者应先将开启把上的保险销拔下，然后握住喷射软管前端喷嘴部，另一只手将开启压把压下，打开灭火器进行灭火。在灭火时，一手应始终压下压把，不能放开，否则会中断喷射。
    干粉灭火器扑救可燃、易燃液体火灾时，应对准火焰根部扫射，但针对不同类型的燃烧，使用方法也有区别。如果被扑救的液体火灾呈流淌燃烧时，应对准火焰根部由近而远，并左右扫射，直至把火焰全部扑灭。如果可燃液体在容器内燃烧，使用者应对准火焰根部左右晃动扫射，使喷射出的干粉流覆盖整个容器开口表面﹔当火焰被赶出容器时，使用者仍应继续喷射，直至将火焰全部扑灭。在扑救容器内可燃液体火灾时，应注意不能将喷嘴直接对准液面喷射，防止喷流的冲击力使可燃液体溅出而扩大火势，造成灭火困难。如果当可燃液体在金属容器中燃烧时间过长，容器壁的温度已经高于扑救可燃液体的自燃点，此时极易发生灭火后再复燃的现象，若与泡沫类灭火器联用，则灭火效果更佳。